Город Айдахо, братья Уилкс выросли в сарае для коз, никогда не заканчивали среднюю школу и построили бизнес на миллиард долларов с нуля.

Поэтому, когда братья, Дэн и Фаррис, купили обширную, усеянную горами землю на юго-западе Айдахо, это было не просто инвестицией, а признаком их удачи.

«Благодаря упорному труду и решимости — у них не было привилегий — они достигли успеха”, — сказал сын Дэна Уилкса, Джастин.

Приобретение земли поместила Уилксов на вершину списка богатых землевладельцев, которые покупают огромные участки Америки. В последнее десятилетие частная земля в Соединенных Штатах все больше концентрируется в руках немногих. Согласно журналу Land Report, который отслеживает крупные покупки — сегодня только 100 семей владеют примерно 42 млн акров по всей стране, что составляет 65 000 квадратных миль. Исследователи журнала обнаружили, что количество земли, принадлежащей этим 100 семьям, подскочило на 50% с 2007 года.

Большая часть этой земли простирается от Скалистых гор до Техаса, где для некоторых коммерческие леса и бывшие ранчо становятся все более привлекательными инвестициями.

Сражения за частную и государственную землю были определяющей частью Запада с 1800-х годов, когда федеральное правительство начало раздавать свободные акры, чтобы стимулировать расширение. В течение многих лет происходили бои между частными лицами и федеральным правительством, которому принадлежит более половины региона.

Но теперь, когда наиболее богатые люди покупают еще большие участки, линия фронта изменилась. Многие местные жители видят в этих новых владельцах угрозу образу жизни, и жалуются, что у них отнимают собственность, которую они когда-то считали общественной.

Уилксы, которые в настоящее время владеют около 700 000 акрами в нескольких штатах, стали символом владельца вне пределов досягаемости. В Айдахо, по мере расширения своей собственности, братья закрыли тропы и наняли вооруженных охранников для патрулирования своих акров, блокируя и блокируя доступ не только к их частной собственности, но и к некоторым государственным районам. Это вызвало гнев у обычных Айдахоанцев, которые в течение нескольких поколений путешествовали пешком и охотились на этих холмах.

Некоторые из новых владельцев приветствовались. Кабельный магнат, Джон Мэлоун, например, получил высокую оценку со стороны охраны природы за усилия его семьи по сохранению, а другие покупатели помогли очистить тропы и восстановить первозданные акры.

Появление этого нового класса землевладельцев происходит в связи с тем, что в регионе наблюдается самый быстрый демографический бум в стране, что приводит к росту цен на жилье и стоимости жизни и заставляет многих жителей бояться потерять свою культуру и экономическую стабильность.

В Айдахо Рокки Баркер, отставной обозреватель The Idaho Statesman, назвал конфликт «столкновением между двумя американскими мечтами», противопоставляя уважение нации к правам частной собственности понятию богатого красотой государственного имущества, выделенного для всеобщего пользования.

Столкновение, по его словам, является частью более масштабной трансформации региона — от экономики, основанной на добыче, к экономике, основанной на отдыхе; от культуры рабочего класса к более денежной. «Крупные землевладельцы, — сказал он, — просто еще одна новая сила».

Ворота

Тим Хортинг среди людей,среди людей, вовлеченных в дебаты. Г-н Хортинг, 58 лет, продавец тяжелого оборудования, вырос в походах в лесах к северу от Бойсе, в лесу, пронизанном грунтовыми маршрутами, которые предлагают вид на знаменитые вершины штата. Знания о местности перешли к нему от отца, который научил его рубить дрова, потрошить оленей и таскать дичь домой на ужин.

Мистер Хортинг и его жена Ким построили дом в этих лесах в 2006 году, прямо на Бойс-Ридж-роуд, что привело к созданию популярной зоны отдыха, построенной в основном на общественных местах. Хортинги сказали, что они хотят, чтобы их внуки росли с чувством сельской жизни. «Это и есть причина, по которой я переехал сюда», — сказал мистер Хортинг. В течение многих лет он предполагал, что дорога была общедоступной, и он будет вести свой квадроцикл по крутому подъему, а внуков на буксире.

Затем, в 2016 году, Wilkses приобрели 172 000 акров на окраине дома мистера Хортинга. Вскоре на дороге появились ворота, и к соседнему дереву прикрепили табличку: «Предупреждение. Частная собственность. Посторонним Вход Воспрещен».

Для мистера Хортинга и других Бойс-Ридж-роуд была закрыта.

Это было только начало. Ворота со знаками «частной собственности» поднимались по всему региону. В некоторых местах закрытие дорог Уилксеса было законным. В других случаях это было неясно. Дорожное право — это запутанный узел, и у округа Бойсе было мало денег, чтобы разобраться с ним в суде. Поэтому ворота остались открытыми.

Проблема, сказал мистер Хортинг, «не в том, что они владеют собственностью. Они отрезали дороги общего пользования».

— Над нами издеваются, — добавил он. «Мы не можем конкурировать и они это знают».

Владельцы

В последние годы к давним инвесторам в лесную отрасль и ископаемое топливо присоединились новые покупатели в регионе.

Брокеры говорят, что новоприбывшие отчасти движимы желанием инвестировать в природные активы, пока они все еще в изобили, особенно на фоне страха перед экономической, политической и климатической нестабильностью.

«Существует понимание со стороны людей, что ресурсов становятся все меньше и меньше», — сказал Бернард Уехтриц, консультант по недвижимости.

Среди главных землевладельцев страны — г-н Малоун с 2,2 млн акров в Нью-Мексико, Колорадо и других штатах; медиамагнат Тед Тернер с двумя миллионами акров в Монтане, Небраска и в других местах; Питер Бак, основатель Subway; Чарльз и Дэвид Кох, которые управляют скотом за пределами Лаббока, Текс. и Джефф Безос, который управляет своей космической компанией с аванпоста в Западном Техасе. Уильям Брюс Харрисон, наследник нефтяного состояния, теперь владеет 19 горами в Колорадо.

На межгорном Западе покупки происходят на фоне демографического бума, который усугубляет местные опасения по поводу потери пространства и культуры. В прошлом году Айдахо и Невада были самыми быстрорастущими штатами в стране, за которыми следуют Юта, Аризона и Колорадо.

Эти новые покупатели стали символом более серьезной проблемы: облагораживания внутреннего Запада.

В 2018 году в Айдахо прибыло более 20 000 калифорнийцев; цены на жилье в районе Бойсе также подскочили на 17%. Это привело к переполненным школам, переполненным лыжным трассам и повышенной тревоге среди учителей, сантехников и других специалистов, которые считают, что они больше не могут позволить себе первый дом.

Когда Стэн Кронке, владелец Los Angeles Rams, купил огромное ранчо в Техасе в 2016 году, он отправил уведомления о выселении десяткам людей с домами вокруг озера, некоторые из которых были пенсионерами с небольшими деньгами для переезда. В то время его представители заявили, что он возвращает береговую линию в более естественное состояние.

Братья Вилкс

Братья Уилкс, сыновья каменщика, выросли за пределами Cisco, штат Техас, города с населением менее 4000 человек, где их отец возглавлял консервативную церковь под названием Собрание Яхве.

Сначала братья основали масонскую компанию. В 2001 году, увидев возможность для бизнеса, они начали строить оборудование для гидроразрыва, как раз когда начался нефтегазовый бум. Десять лет спустя они продали технологию Frac за $3,5 млрд.

Это позволило им щедро пожертвовать на дела, в которые они верят, в том числе на правые СМИ, на пост сенатора Теда Круза в Белом доме и предложение президента Трампа о переизбрании. Также, это позволило им покупать огромные участки, особенно в Монтане, где они являются активными донорами местных политиков, и в Айдахо, где они наняли лоббистов для защиты своих интересов.

В Монтане им принадлежит около 300 000 акров, и они построили несколько домов и частный аэропорт на территории, называемой ранчо N Bar. Сегодня они живут в основном в Техасе.

Джастин Уилкс сказал, что они закрыли свои акры в Айдахо, чтобы защитить их, после того, как годы бесконтрольного катания на снегоходах и кемпинга разрушили большую часть пейзажа.

«Мы хотим быть хорошими соседями», — сказал г-н Уилкс. «Я знаю, что некоторые люди думают, что мы ими не были, только потому, что мы не позволяли им свободно перемещаться по нашей собственности, как они считали нужным. Но я также предложу: вы хотите, чтобы я разбил лагерь на вашем дворе?

Сохранение

Концепция частной собственности является частью национальной системы, и многие крупные землевладельцы называют ее основой своих владений.

Рай Остин, который возглавляет фонд охраны земель, созданный семьей Джона Мэлоуна прокомментировал:  «Если Джон хочет купить и владеть землей, мы живем в капиталистической стране, почему кто-то не может купить землю? Вот и вся концепция частной собственности ».

Многие землевладельцы занимаются охраной природы и заключили сервитуты, которые ограничивают дальнейшее развитие их участков, а также предоставляют им значительные налоговые льготы.

Но выделение земли для сохранения не всегда отражало критику.

В Айдахо братья Уилкс не ограничились несколькими дорогами. Они также аннулировали контракты на использование дорог, которые поддерживали многомиллионную снегоходную промышленность региона, закрыли охоту на их земле и сказали лесозаготовительным компаниям вывести экипажи из этого района. Около 100 человек потеряли работу.

Никто не утверждал, что эти действия были незаконными, но они усиливали опасения, что местные жители теряют контроль над регионом. Видео 2017 года о придорожном споре между вооруженным охранником Уилкса и местным мотоциклистом быстро путешествовало по штату.

После этого семья Уилкс наняла лоббиста, чтобы добиться принятия закона, ужесточающего наказание за нарушение границ. Законопроект принят.

Во время спора некоторые жители написали Уилксам по электронной почте, прося разрешения пересечь их собственность. Они были удивлены, получив ответ, предлагающий им сначала посетить популярный правый веб-сайт и поделиться своим мнением о его содержании.

На сайте PragerU представлены видеоролики, поддерживающие жесткие консервативные взгляды таких личностей, как Бен Шапиро и Динеш Д’Суза. Портал был сильно профинансирован Уилксами.

Мистер Хортинг, пожизненный консерватор, был оскорблен. Он заявил:  «Я не собираюсь высказывать свои политические взгляды, чтобы использовать вашу землю.”

Вскоре братья стали предметом статей в The Idaho Statesman. Окружные прокуроры начали расследование закрытия дорог и изучили судебный процесс.

В серии мирных предложений братья вновь открыли доступ к некоторым трассам для снегоходов и возобновили некоторые лесозаготовки. Совсем недавно они открыли ворота на Бойс-Ридж-Роуд и убрали знаки «Посторонним вход воспрещен». Некоторые люди в этом районе, в том числе директор по рекреации округа Вэлли Ларри Лаксон, аплодировали усилиям. “Они много чего натворили, когда приехали в округ Вэлли, — сказал он, — но становится лучше.”

Г-н Уилкс сказал, что он пытается решить проблемы доступа с разочарованными соседями. Но в конечном счете, он сказал: “наш Небесный Отец благословил нас множеством даров”, и приоритет его семьи состоял в том, чтобы защитить их.

Источник: https://www.nytimes.com/2019/06/22/us/wilks-brothers-fracking-business.html